В 2012 году компания Opel отмечает свой 150–летний юбилей. Adam Opel AG была основана в немецком Рюссельхайме в 1862 году и названа так в честь своего основателя. В то время компания выпускала чрезвычайно популярные швейные машины.
Однако Адам Опель пристально следил за меняющимися предпочтениями потребителей и скоро ассортимент выпускаемых фабрикой товаров пополнился экипажными колесами, а чуть позже, в 1886 году, предприимчивый немец наладил производство велосипедов. Неизвестно, какие еще изменения могли бы произойти в деятельности компании, поскольку на 59-м году жизни Адам Опель скончался от тифа. Управление предприятием перешло к его наследникам.
Сыновья Опеля обратили свое внимание на автомобили, которые к тому времени уже получили распространение в Европе. Для того, чтобы наладить производство нового вида продукции, Опели обратились к уже имевшему опыт в изготовлении самоходных машин Фридриху Лутцману, купили у него патент, и уже в 1898 году на свет появился первый автомобиль компании Opel. Внешне «Opel-Lutzmann» все еще напоминал четырехколесный экипаж и был оснащен 1-цилиндровым 4-сильным мотором, способным разогнать машину до 20 км/ч. Через год Opel - все так же в сотрудничестве с Лутцманом - выпустили автомобиль, скорость которого достигала 40 км/ч.
Финансовые дела компании тем временем оставляли желать лучшего, и, понимая необходимость изменений, владельцы Opel прекращают партнерство с Лутцманом и заключают новый контракт, на этот раз с французом Дарраком. Новый «Opel-Darracq» с 2-цилиндровым мотором и 8 л.с. понравился покупателям и стал пользоваться спросом. Параллельно с выпуском новых моделей Opel освоил и производство мотоциклов, при этом продолжая выпускать и швейные машины, и велосипеды. Лишь в 1911 году выпуск швейных машин прекратился, уступив место грузовикам.
Последовавшие друг за другом две мировые войны, в которых Германия принимала самое непосредственное участие, заставили компанию переключиться на производство военной техники и оружия. Однако в перерыве между войнами Opel вошел в состав General Motors – в 1929 году американцам было продано 80% акций, а в течение следующих двух лет немецкая компания полностью перешла под контроль GM.
Во время Второй мировой войны в 1944 году полностью были разрушены заводы Opel в Рюссенхайме и Брандербурге. Полностью восстановить выпуск в Рюссенхайме компании удалось только к 1950 году, брандербургский же сборочный цех оказался в зоне влияния СССР и практически был потерян. Лишь в 1953 году выпуск автомобилей превысил довоенный уровень. Начиная с этого времени, автомобили компании неизменно привлекают к себе внимание за счет изящного и узнаваемого внешнего вида и потрясающих технических характеристик.
В линейке Opel побывали самые разнообразные модели – от тяжелых грузовиков до стремительных спорткаров. Пережив немало тяжелых дней, компания не перестала существовать, а ее продукция все так же пользуется спросом, и не в последнюю очередь благодаря отменному качеству исполнения и применению последних новинок автомобильной промышленности.
